Chicago - Part 1 : La tête en l'air et les pieds dans l'eau

Après un noël à New York, nous nous sommes laissés tenter par un 4 Juillet à Chicago... La troisième ville des US méritait bien qu'on s'y interesse d'un peu plus près avec ses 2.9 millions d'habitants et ses 44 millions de touristes annuels.

A vrai dire, on entend assez peu parler de Chicago, comparé à New York ou Los Angeles qui récoltent la majorité des touristes et vendent du rêve all around the world. Nous ne savions donc pas à quoi nous attendre lorsque nous avons pris l'avion, à la sortie du travail, épuisés par la moiteur quotidienne de Memphis. Billets bookés 2 mois en avance avec de supers tarifs (utiliser les comparateurs de vols pour trouver un billet d'avion pas cher), nous voilà partis pour le grand nord (des US je precise).

A noter que comme pour New york, il faut anticiper quelques détails afin d'optimiser son temps et ses dépenses sur place. Voici la règle de 3 que nous nous sommes imposés :

- Achat du Citypass qui donne accés à 5 attractions avec (attention c'est important, vous comprendrez pourquoi par la suite) entrée directe et VIP pour la plupart des visites. Ainsi, vous pouvez flaner dans différents musées sans vous préoccuper de rien d'autre que du plaisir d'en prendre plein les yeux.

 

- Le pass 3 days pou circuler dans le metro. Là encore, les metros partent directement des aéroports et la ville est extremement bien desservie, ce serait dommage de s'en priver (surtout que chaque voyage vous coûtera, sinon, environ quelques 2,25$). Prudence cependant une fois la nuit tombée, Chicago n'est malheureusement pas une ville réputée pour la cordialité de ses gangs.

 

- Enfin, prendre un hôtel proche du downtown mais pas dans le dowtown (vide en soirée) et idéalement dans le coin de magnificient mile... Restaurants et animations sont au programmes. Notre choix s'est porté sur le Tremont Hotel, idéalement positionné à deux pas du Hancock building.

 

 

Première impression ? L'aéroport est particulièrement reposant : lumières fluctuantes, musique classique, tout pour nous mettre en excellente condition. 40 minutes de métro finiront de nous enthousiasmer pour le week end avec de superbes immeubles couleur brique, des terrasses sur les toits... Bref un charme fou!

 

Pour vous donner quelques repères historiques, le site sur lequel est construite la ville de Chicago a été découvert à la fin du 17ème siècle et la ville fût baptisée ainsi vers 1837. Comme à l'habitude des américains, l'architecte chargé des plans de la ville, Daniel Burnham, voit grand et se fixe comme ligne de conduite " Make no little plans"!! La machine est lancée et ne fera une petite pause qu'en 1871 lorsqu'un terrible incendie réduira en cendre une bonne partie de la ville, environ 300 habitants et détruira plus de 18000 bâtiments. Mais l'amour des citoyens pour leur ville facilitera la reconstruction et permettra de classer Chicago au rang des villes les plus puissantes de la manufacturing belt. Quelques histoires de gangsters entâcheront légèrement la réputation de la ville mais l'on finira par mettre en avant cette période dans de nombreux films où Al Capone ne semble finalement pas si méchant.

 

Vous voilà plus familiers avec Chicago (prononcez Tchikaaaaaaaaago), il est donc temps de partir à la rencontre de la ville et quoi de mieux pour cela qu'une petite croisière sur les "rivières" du lac Michigan... Un petit déj en vitesse, avec des croissants please, avant de prendre le large.

 

 Entre nous, si les croissants étaient excellents, le hot chocolate ne vaut pas celui de chez Starbucks!

Venons en plutôt à l'essentiel : la petite croisière. Tous les guides touristiques s'accordent sur le fait que la meilleure des croisières est celle proposée par la Chicago Architecture Foundation qui balaye en 1H30 plus de 50 buildings avec pour narrateur un amoureux de la ville volontaire et expert du domaine. Peut être la meilleure attraction de Chicago à mon goût (comptez cependant 40 dollars par personne et reservez en avance sur internet), surtout à 10h du matin quand il fait déjà 23/25°...

 

 

Nous avons donc découvert différents building tantôt modernes, tantôt post modernes qui retracent plus de 100 ans d'architecture dans la ville.  Voici quelques exemples : le Wriglers, Marina city (circulaire avec 9 étages de parking), le fameux batiment du Chicago Tribune, le Lake Point Tower (tout noir), le Sear Tower (qui fut quelques années durant le plus haut du monde), le Aqua de 82 étages ( impression de fluidité du batiment parsemé de bleu), le Trump tower.... Et encore tout un tas que je n'ai pas retenu mais que je vous propose de contempler ci-dessous:

 

 

 

Magique!! 

Sans compter que quelques chanceux vivent tout au bord de l'eau dans de superbes appartements ombragés et arborés...

 

Le rêve quand on sait que si besoin il y a le Water taxi pour nous emmener n'importe où!

 

La tête en l'air emerveillés par la grandeur des bâtiments et les pieds dans l'eau pour se rafraîchir... Véritablement une ville où l'on se voit facilement emmenager et prendre ses petites habitudes...

Le rêve revient à quai, il est temps de délaisser les côtes pour se perdre dans les rues de la ville...